মর্যাদার দিক দিয়ে ক্লাব ফুটবলে সবচেয়ে আকর্ষণীয় আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগ। প্রতিবছর দুনিয়ার সেরা সব ফুটবলাররা এখানে খেলতে মুখিয়ে থাকে। মাত্র একটিবার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপার মুকুট নিজেদের করে নিতে পিএসজি ও ম্যানচেস্টার সিটির মত ক্লাবগুলো কোটি কোটি টাকা বিনিয়োগ করছে।
জনপ্রিয়তায় কিংবা মানের দিকে হয়তো ইউরোপের ধারেকাছেও নেই, কিন্তু কাগজে–কলমে এশিয়া মহাদেশে ক্লাব ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্বের মানদণ্ডে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ সমান মর্যাদার। এবার সেই এশিয়ান মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে খেলতে নামবে দক্ষিণ এশিয়ার দেশ ভারতের ক্লাব!
গতবছর এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছিল, চ্যাম্পিয়নস লিগ গ্রুপ পর্বের ৩২ দল থেকে ৪০ দলের প্রতিযোগিতায় উন্নীত করা হয়েছে। এতে ভারতের শীর্ষ লিগ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) ক্লাবগুলোর জন্য চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার পথ খুলে যায়। বলা হয়, আইএসএলের (ইন্ডিয়ান সুপার লিগ) লিগ পর্বে চ্যাম্পিয়ন দল এ বছর সরাসরি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগ গ্রুপ পর্বে খেলতে পারবে। সেই সুযোগটিই কাজে লাগিয়েছে মুম্বাই সিটি।
গতকাল আইএসএলের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মোহনবাগানকে ২-০ গোলে হারিয়ে এশিয়া মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নিয়েছে মুম্বাই সিটি। এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি চার দলের একটি হিসেবে লিগের প্লে–অফেও জায়গা করে নিয়েছে সার্জিও লোবেরোর দল।
মুম্বাই সিটি ছাড়াও এবার আইএসএলের প্লে–অফে উন্নীত হওয়া বাকি তিন দল—মোহনবাগান (দ্বিতীয়), নর্থইস্ট ইউনাইটেড (তৃতীয়) ও গোয়া (চতুর্থ)। দুই লেগের সেমিফাইনালে গোয়ার মুখোমুখি হবে মুম্বাই। মোহনবাগানের প্রতিপক্ষ নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
ভারত চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই সিটির ৬৫ শতাংশ শেয়ারের মালিকানা ইংল্যান্ডের বিখ্যাত ম্যানচেস্টার সিটির মালিক আবুধাবির শেখ মনসুর আল নাহিয়ানের। সারা বিশ্বে প্রভাবশালী এই ‘সিটি ফুটবল গ্রুপ’ এর অধীনে এমন আরও ১০টি ক্লাব আছে।
এবারের মৌসুমে মুম্বাইয়ের কোচ ছিলেন বার্সেলোনার যুব দল ও মূল দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করা স্প্যানিশ কোচ সের্হিও লোবেরা। ২০১৪ সালে আইএসএলের অভিষেক মৌসুমে প্রতিষ্ঠিত হওয়া মুম্বাই সিটিতে ইউরোপের বিখ্যাত কিছু তারকারও খেলেছেন। কোচ হিসেবে পেয়েছে পোর্তোর হয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী জর্জ কস্তাকেও।
Discussion about this post