অনুমিত দলটি ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ

২৩ মার্চ প্রথম ম্যাচে কিরগিজস্তান অনূর্ধ্ব–২৩ দলের বিপক্ষে আত্মঘাতী গোলে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সে দলের একাদশটি বদলে নতুন একাদশ মাঠে নামান জেমি ডে। অভিষেক হয় সেন্টারব্যাক মেহেদী হাসান ও রাইটব্যাক মোহাম্মদ ঈমনের। প্রায় দুই বছর পর জাতীয় দলের একাদশে ফেরা গোলরক্ষক শহিদুল আলমও দিয়েছেন আস্থার প্রতিদান। নেপালের বিপক্ষে আগে দুবার বড় দুটি ভুল করা শহিদুলকে নিয়ে যে আতঙ্ক ছিল, সেটি দূর করে দিয়েছেন দীর্ঘদেহী এই গোলরক্ষক। শুরুর কয়েক মিনিটের ঝড় ভালোভাবেই সামলে দিয়েছেন তিনি। একবার বল পোস্ট ছেড়ে বের হয়ে এসে পাঞ্চ করে বিপদমুক্ত করেছেন আর একবার ‘কমন বল’ ক্লিয়ার করেছেন পায়ে। দ্বিতীয়ার্ধেও শহিদুল বুঝিয়ে দিয়েছেন, ভুল শুধরে তৈরি হয়েই মাঠে নেমেছেন তিনি।

নেপাল ও কিরগিজস্তান ম্যাচটি ড্র হওয়ায় এক ম্যাচ হাতে রেখেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। আজ জামাল ভূঁইয়াদের জন্য এ ছিল নিয়ম রক্ষার ম্যাচ।

আক্রমণে এগিয়ে ছিল নেপাল। কিন্তু গোল করার মতো পরিষ্কার সুযোগ তেমন তৈরি করতে পারেননি অঞ্জন বিস্তা, অভিষেক রাইজালরা। দ্বিতীয়ার্ধে দিনেশ রাজবংশীর থ্রো ইনে দর্শন গুরুংয়ের ফ্লিক হেড ক্রসবারে লেগে বাইরে গিয়েছে। এ ছাড়া অঞ্জন, অভিষেকের একটি করে হেড পোস্টের আশপাশ দিয়ে বাইরে চলে যাওয়া ছাড়া আর তো কিছুই নেই।

শুধু ২০ মিনিটে পরিষ্কারভাবে একটি সুযোগ পেয়েছিল নেপাল। বাঁ প্রান্ত থেকে তিরদেখ গুরুংয়ের কাটক্যাকে আনামার্কড থেকে অবস্থায় হেড করেছিলেন নেপাল লিগে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া ফুটবলার অঞ্জন। তাঁর নেওয়া হেড ক্রসবারের ওপর দিয়ে বাইরে। ২ মিনিট পরেই অভিষিক্ত মেহেদী হাসানের ভুলের সুযোগে লেফট উইঙ্গার তিরদেভ গুরুং গোলের সুযোগ পেলেও আরেক অভিষিক্ত মোহাম্মদ ঈমন সেটি ক্লিয়ার করেন। দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশের ওপর চাপের সৃষ্টি করতে পারলেও গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি নেপাল।