ইতিহাস গড়লেন উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন রিবাকিনা

অথচ ফাইনালের প্রথম সেট ৬-৩ পয়েন্টে জিতে নিয়েছিলেন তৃতীয় বাছাই জাবের। বাকি দুই সেটের একটি জিতলেই আরবের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন হতেন তিনি। কিন্তু সেটি হতে দেননি রাশিয়ান বংশোদ্ভূত রিবাকিনা।

আফ্রিকার প্রথম নারী ও আরবের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র‍্যান্ড স্লাম শিরোপার হাতছানি ছিল জাবেরের সামনে। শুরুটা দারুণ করেন তিনি, অনায়াসেই জেতেন প্রথম সেট। কিন্তু দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ান ২৩ বছর বয়সী রিবাকিনা এবং মুঠোয় নেন লাগাম।

তৃতীয় সেটে ৫-২ অবস্থায় মনে হচ্ছিল কিছুটা স্নায়ু চাপে ভুগছেন। তবে নিজেকে সামলে রেখে ঠাণ্ডা মাথায় শেষ করেন ম‍্যাচ।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেট সমান ৬-২ পয়েন্টে জিতেছেন ২০১৮ সাল থেকে কাজাখাস্তানের প্রতিনিধিত্ব করা ২৩ বছর বয়সী রিবাকিনা। দ্বিতীয় সেটে ব্রেক ও তৃতীয় সেটে ডাবল ব্রেকের মাধ্যমে গেম পয়েন্ট নিশ্চিত করে ফাইনালের শিরোপা নিশ্চিত করেছেন রিবাকিনা।

ইতিহাস গড়ার পর নিজের বাবা-মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে রিবাকিনা বলেছেন, ‘আমার বাবা-মায়ের সহযোগিতা ছাড়া আমি নিশ্চিতভাবেই এখানে থাকতে পারতাম না। ম্যাচ শুরুর আগে ও ম্যাচের সময় আমি অনেক নার্ভাস ছিলাম। ম্যাচটি শেষ হওয়ায় আমি অনেক খুশি।’

চার বছর আগে রাশিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন না করলে এই টুর্নামেন্টে খেলাই হতো না রিবাকিনার। ইউক্রেন আক্রমণ করার পর এই টুর্নামেন্টে নিষিদ্ধ করা হয় রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়দের।