চলতি মৌসুম ‘অবিস্মরণীয়’ গার্দিওলার কাছে

এ মৌসুমে এখন পর্যন্ত সিটি যেভাবে খেলছে আর যে অবস্থানে আছে, সেদিক থেকে মৌসুমটা গার্দিওলার জন্য অবিস্মরণীয় হওয়ার কথা। গতকাল রাতে প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটিকে তাদেরই মাঠে ২-০ গোলে হারিয়েছে ম্যান সিটি। দ্বিতীয়ার্ধে বেঞ্জামিন মেন্দি ও গ্যাব্রিয়েল জেসুসের দুই গোলে পাওয়া জয়ের পর ৩১ ম্যাচে শীর্ষে থাকা ম্যান সিটির পয়েন্ট এখন ৭৪। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে ১৭ পয়েন্ট এগিয়ে গার্দিওলার দল।

ইউনাইটেড অবশ্য সিটির চেয়ে ২ ম্যাচ কম খেলেছে। কিন্তু তাতে কী আসে–যায়! হাতে থাকা ৭ ম্যাচ থেকে আর ১১ পয়েন্ট পেলেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাবে ইতিহাদের দলটির। এ কারণেই ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘অন্য যেকোনো প্রতিযোগিতার চেয়ে আমি প্রিমিয়ার লিগটাই বেশি পছন্দ করি। আমরা শিরোপার খুব, খুব কাছে চলে এসেছি। লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। তবে আমরা শিরোপা জয়ের খুব কাছে চলে এসেছি।’

করোনাভাইরাস মহামারির কারণে গত মৌসুমের শেষ দিক থেকে এখনো প্রিমিয়ার লিগের খেলা হচ্ছে দর্শকবিহীন স্টেডিয়ামে। এর মধ্যেও সিটি যেমন খেলেছে, সেটাকে এককথায় ‘অসাধারণ’ বলেছেন গার্দিওলা। এ নিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে ১৫ ম্যাচে অপরাজিত ম্যান সিটির কোচ বলেছেন, ‘লকডাউনের মধ্যে দর্শকবিহীন মাঠে খেলার পরও প্রতিটি ম্যাচেই আমরা ভালো খেলেছি। এ মৌসুম আমি কখনোই ভুলব না।’

ম্যান সিটির কাছে উড়ে গেলেও এখনো শেষ চারে থেকে লিগ শেষ করার আশা বেঁচে আছে লেস্টারের। গতকালের হারের পরও ৩০ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে ব্রেন্ডন রজার্সের দল। সমান ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি আছে চতুর্থ স্থানে। পঞ্চম স্থানে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৩০ ম্যাচে ৪৯। এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুলের সমান পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে ওয়েস্ট হাম।